I Primi Momenti Del Più Intenso Brillamento Solare Del 2014 Finora Registrato

Questa immagine catturata dal SDO mostra il flare di classe X4.9  alle lunghezze d'onda
 comprese tra 131 e 171 angstrom.

Il Sole si è fatto sentire con la sua immane potenza. L'SDO (Solar Dynamics Observatory) della NASA ci regala i primi momenti del più intenso brillamento solare del 2014 finora registrato, in una straordinaria immagine del flare (termine inglese per brillamento) in sei diverse lunghezze d'onda. 

L'evento è stato registrato alle ore 7:25 p.m. EST del 24 Febbraio (o 12:25 a.m. UTC del 25 Febbraio). Il brillamento solare è una potente eruzione di materia che esplode dalla fotosfera solare, con una energia equivalente a diverse decine di milioni di bombe atomiche. Il recente flare è classificato come classe X4.9.

Le classi, in ordine crescente di potenza, sono A, B, C, M e X. Ogni classe è dieci volte più potente di quella precedente, ed è ulteriormente suddivisa linearmente in 9 classi, numerate da 1 a 9.

Le radiazioni nocive provenienti dall'espulsione di massa coronale (CME), conseguente al flare, non possono passare attraverso l'atmosfera terrestre per influenzare fisicamente l'uomo a terra, ma - quando sono troppo intense - possono disturbare l'atmosfera nel livello in cui viaggiano i segnali GPS e delle comunicazioni.

Per fortuna, nel nostro caso, il fenomeno è avvenuto nel lato sud-est del Sole e, quindi, non di fronte alla Terra, come affermato da Space Weather:
“Although this flare is impressive, its effects are mitigated by the location of the blast site–near the sun’s southeastern limb, and not facing Earth,” Space Weather stated.“Indeed, a bright coronal mass ejection (CME) which raced away from the sun shortly after the flare appears set to miss our planet.”

Pertanto, la CME (coronal mass ejection) non ha colpito la Terra. I brillamenti solari possono causare le meravigliose aurore polari, ma in questo caso la direzione della CME ha puntato nella direzione sbagliata e, per questa volta, niente spettacolo!
La fonte dell'eruzione solare è la macchia AR1967, ora ribattezzata AR1990. Le macchie solari vengono, infatti, rinominate se sopravvivono ad una rotazione completa del sole. 
La variazione delle macchie solari, i brillamenti, le espulsioni di massa coronale, le aurore polari e tutti i fenomeni solari sono connessi al ciclo solare, un periodo lungo in media 11 anni. Qui il grafico relativo alla previsione del numero di macchie solari del ciclo 24, e qui altre informazioni correlate. In questa pagina, potete consultare gli stupefacenti aggiornamenti, forniti in tempo reale dal SDO sull'attività solare.

E, per finire, ecco l'immagine composita, che riprende a sei diverse lunghezze d'onda i primi momenti del flare.