Il Grafene Potrebbe Rendere Internet Cento Volte Più Veloce

Ricevo da Andy Dunne (University of Bath) il seguente Comunicato Stampa (ovviamente in inglese), che pubblico volentieri, dopo averlo tradotto;).

Il "miracoloso" grafene potrebbe rendere  Internet  cento volte più veloce

L'uso del grafene nell'ambito delle telecomunicazioni potrebbe accelerare notevolmente la velocità di connessione fino a un centinaio di volte, secondo una nuova ricerca, condotta da un team di scienziati, presso l'Università di Bath.

In un articolo pubblicato su Physical Review Letters, i ricercatori del Centre for Graphene Science presso le Università di Bath e di Exeter hanno dimostrato, per la prima volta, delle percentuali di risposta ottica incredibilmente brevi utilizzando il grafene, che potrebbero aprire la strada a una rivoluzione nel settore delle telecomunicazioni.

Ogni giorno grandi quantità di dati vengono trasmessi e trattati attraverso dispositivi optoelettronici come le fibre ottiche, i rivelatori fotoelettrici e i laser. I segnali sono inviati dai fotoni a lunghezze d'onda infrarosse e trattati mediante commutatori ottici, che convertono i segnali stessi in una serie di impulsi luminosi.

Ordinariamente i commutatori ottici rispondono entro pochi picosecondi - intorno a un millesimo di miliardesimo di secondo. Mediante questo studio i fisici hanno osservato che la percentuale di risposta di un interruttore ottico, usando "pochi strati di grafene", si aggira intorno ad un centinaio di femtosecondi - quasi un centinaio di volte più veloce rispetto ai materiali attuali.

Il grafene ha lo spessore di un solo atomo, ma è molto forte. Gli scienziati hanno suggerito che ci vorrebbe un elefante, in equilibrio su una matita, per sfondare un singolo foglio. Già soprannominato "materiale miracolo" grazie alla sua resistenza, leggerezza, flessibilità, conducibilità, e basso costo potrebbe ora entrare nel mercato per migliorare notevolmente le telecomunicazioni.

Commentando i principali risultati del rapporto, il ricercatore Dr Enrico Da Como ha affermato: "Utilizzando "pochi strati di grafene", abbiamo osservato un tasso di risposta ottica ultraveloce, che può avere applicazioni interessanti per lo sviluppo di componenti optoelettronici ad alta velocità basati su grafene. Questa risposta veloce è nella parte infrarossa dello spettro elettromagnetico, dove si stanno sviluppando attualmente molte applicazioni in medicina, telecomunicazioni, sicurezza, che interessano la nostra società ".

Il Professore Simon Bending, co-direttore del Centre for Graphene Science a Bath, ha aggiunto: "Quanto più scopriamo sul grafene tanto più incredibili sembrano essere le sue proprietà . Questa ricerca mostra che tale materiale possiede anche proprietà ottiche uniche che potrebbero trovare importanti nuove applicazioni ".

A lungo termine, questa ricerca potrebbe anche portare allo sviluppo di laser a cascata quantica basati sul grafene. I laser a cascata quantica sono laser a semiconduttore, utilizzati nel monitoraggio dell'inquinamento, della la sicurezza e della spettroscopia. Così pochi strati di grafene potrebbero emergere come una piattaforma unica per questa interessante applicazione.

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L'Università di Bath è una delle principali università del Regno Unito, inserita tra i primi dieci atenei di tutte le classifiche nazionali e al terzo posto nel Sunday Times University Guide 2013, dopo Cambridge e Oxford.