Su Conoscenze, Abilità, Competenze E Dintorni

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"Conoscenze, Abilità, Competenze" è il trinomio che da oltre un decennio circola negli ambienti educativi, a partire dalla "riforma dei cicli" (legge 30/2000). L'enfasi ha raggiunto il suo apice con la Legge Delega per la riforma della scuola 53/2003 sino a giungere alle attuali Indicazioni Nazionali per il Curricolo della Scuola dell'Infanzia e del I Ciclo di istruzione. Con queste, in particolare, si intendono fissare gli obiettivi generali, gli obiettivi di apprendimento, e i relativi traguardi per lo sviluppo delle competenze dei bambini e ragazzi per ogni disciplina o campo di esperienza.

Il sistema scolastico italiano assume come orizzonte di riferimento, verso cui tendere, il quadro delle competenze-chiave per l'apprendimento permanente definite dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell'Unione europea (Raccomandazione del 18 dicembre 2006).
Una scuola italiana delle competenze in un contesto europeo, in definitiva. Tutto molto bello se non fosse che tra gli intenti dichiarati sulla carta e la prassi educativa quotidiana esiste un varco piuttosto rilevante. Ma non è su questo che voglio soffermarmi. Vorrei tentare, invece, di fare un po' di chiarezza sul trinomio "Conoscenze, Abilità, Competenze" sui cui tanto si è scritto e si scrive, a volte anche a sproposito.

Sui primi due termini, in genere c'è più accordo, in ambito educativo, mentre sul terzo esiste un mare magnum di tentativi di definizione. Ho conseguito un master universitario biennale nel 2005-2007 per documentarmi e approfondire la tematica. Esiste anche un quadro di riferimento europeo, ma il modello che trovo più significativo, tra quelli che conosco, perché più rispondente alla realtà educativa in ambito scolastico, rimane il modello di processo educativo (di Ermanno Puricelli) che ho appreso nell'ambito della formazione acquisita come collaboratrice della Rivista "Scuola e Didattica", e che vi propongo di seguito.

Nel modello di processo educativo proposto:

1) Le capacità, che costituiscono il punto di partenza ed il presupposto del processo educativo, devono essere intese come delle pure potenzialità di natura bio-psichica inerenti, come tali, alla sfera naturale dell’essere umano e che lo accomunano o lo differenziano da altre specie o enti (p.e. la capacità di comminare è una potenzialità dell’essere umano ma non dei pesci) o da altri individui. Ogni essere umano è circoscritto da molteplici di capacità, alcune negative altre positive: tali sono la capacità logica, creativa, critica, espressiva, di osservazione e attenzione, operativa, sociale, morale, ecc. All’origine possono essere intese come qualcosa di ampio e indifferenziato, che si differenzia, si specializza e si manifesta ad opera dell’ambiente e dell’educazione. 

2) Se le capacità sono delle potenzialità latenti e nascoste in ognuno, le competenze altro non sono se non le capacità portate a maturazione, così come si manifestano ed estrinsecano in particolari circostanze e situazioni di vita. La funzione specifica dell’educazione è quella di far evolvere le potenzialità di una persona in competenze. Le competenze sono fortemente marcate in senso personale e situazionale.
 
3) Il concetto di abilità può essere brevemente chiarito contrapponendolo alle conoscenze di tipo procedurale: io posso sapere come si deve fare una certa cosa, senza essere in grado di farla adeguatamente; è abile invece colui che è in grado di tradurre uno specifico sapere procedurale in azioni adeguate al conseguimento di uno scopo, non in modo casuale o occasionale ma sempre. Le abilità sono insomma quei “saper fare” che sono stati esercitati, sviluppati e codificati (differenziati, articolati, esplicitati) perché necessari e utili al vivere all’interno di una data cultura.  L’abilità, a differenza delle competenze, è fortemente stereotipata e standardizzata. 

4) Meno problematico il concetto di conoscenza: si tratta del precipitato dell’attività teorica e pratica esercitata all’interno di una certa civiltà o cultura. Naturalmente le conoscenze possono essere catalogate variamente:  una possibile classificazione le distingue in conoscenze dichiarative, condizionali e tecnico-procedurali.
 
Dopo aver succintamente chiarito i diversi elementi che compongono il quadro, veniamo ora alle relazioni:

- lo schema riprende la classica ripartizione in natura, cultura e vita: le capacità sono un talento naturale; l’educazione, in quanto attività intenzionale guidata da obiettivi, si iscrive totalmente nell’ambito culturale; le competenze si manifestano e appartengono ai contesti  reali di vita;

- il senso del nesso che lega capacità alle competenze è evidente: le capacità sono la materia prima (o meglio il seme) che opportunamente "lavorata" può trasformarsi in un prodotto finito, la competenza;

-  l’attività educativa nel suo insieme, in quanto iscritta nell’ambito culturale, non ha presa diretta né sulle capacità, che appartengono alla natura, né sulle competenze, che appartengono alla vita individuale; il compito proprio dell’educazione è quello di favorire la trasformazione delle capacità in competenze, implementando nel processo di maturazione gli unici componenti su cui ha presa diretta: abilità e conoscenze; naturalmente l’implementazione non può essere lasciata al caso ma è attentamente regolata dalla formulazione di obiettivi di vario tipo.
Naturalmente, il modello apre e sollecita delle domande per cercare possibili risposte in relazione agli obiettivi generali del processo formativo, gli obiettivi formativi e gli obiettivi specifici di apprendimento.

Vi propongo, per concludere, un ebook gratuito, da me elaborato, sulla valutazione autentica e le rubriche di valutazione, che reputo strettamente connesso alla valutazione delle competenze.