Egg Nebula O Nebulosa Uovo...Di Pasqua

L'Egg Nebula o Nebulosa Uovo è una nebulosa protoplanetaria bipolare, appartenente alla Costellazione  del Cigno, nella Via Lattea o Galassia per antonomasia.

Visto che domani è Pasqua, ho pensato a qualcosa che fosse in tema con l'evento e nello stesso tempo potesse essere correlato con gli argomenti di Astronomia che stiamo trattando, ragazzi di 3°B.

Ho nominato tre oggetti cosmici: galassia, costellazione, nebulosa.

Cerchiamo di comprenderne la differenza prima di concentrarci sulla Nebulosa Uovo...di Pasqua, come viene anche chiamata la Egg Nebula.

In maniera sintetica, affinché la spiegazione sia comprensibile anche ai non addetti:

una galassia è un immenso agglomerato di stelle, che comprende anche grandi quantità di polveri e gas. Nell'Universo si stima che ve ne siano più di 100 miliardi. La Via Lattea è una grande galassia a spirale, che appartiene ad un ammasso di almeno 40 galassie, denominato Gruppo Locale, nel quale si annovera anche un'altra grande galassia a spirale Andromeda.

Noi viviamo in uno dei bracci della Via Lattea all'interno del sistema solare, nella parte relativamente tranquilla della galassia, a circa metà strada dal centro galattico.

Una nebulosa è un grande ammasso di gas e polveri, che si può estendere per decine di anni- luce. Nelle galassie a spirale vi sono migliaia di nebulose; all'interno di esse possono generarsi le stelle.

Una costellazione  è ognuna delle 88 parti in cui la sfera celeste è convenzionalmente suddivisa allo scopo di mappare le stelle. I raggruppamenti così formati sono delle entità esclusivamente prospettiche, a cui la moderna astronomia non riconosce alcun reale significato

L'Unione Astronomica Internazionale (IAU) divide il cielo in 88 costellazioni ufficiali con confini precisi, di modo che ogni punto della sfera celeste appartenga ad una ed una sola costellazione. [Approfondire su Wikipedia]

Riprenderemo a scuola questi argomenti per dissipare eventuali dubbi.

Veniamo alla nostra Nebulosa Uovo. Ho prima indicato che si trova nel Cigno, una costellazione brillante e di grandi dimensioni dell'emisfero boreale, disposta lungo la Via Lattea in un suo tratto molto ricco.

Questa la mappa della Costellazione del Cigno.



L'Egg Nebula è una nebulosa all'interno di tale costellazione. Vediamo quali sono le sue caratteristiche.

Essa appare formata da una serie di cerchi luminosi concentrici attorno alla stella centrale; un denso strato di gas e polveri si estendono attorno alla stella, bloccando i suoi raggi nella nostra direzione. Tuttavia, la luce ci arriva in modo indiretto grazie al riflesso del gas delle nube. [Tratto da wikipedia]

La Nasa ci fornisce una bella immagine. Cliccare qui per vederla ingrandita.

Image credit: NASA, W. Sparks (STScI) and R. Sahai (JPL)

 

Dove si trova il centro della  Egg Nebula? Come un pulcino  becca il guscio dell'uovo per uscirne fuori, così la stella al centro della Nebulosa Uovo, nascosta da una specie di bozzolo di polveri e gas, sta eiettando materiale in espansione a 72 chilometri orari circa, per trasformarsi lentamente in una nana bianca.

L'immagine qui sopra  appare colorata secondo un falso codice di colori, adottato dalla Advanced Camera for Surveys del telescopio spaziale Hubble allo scopo di evidenziare l'orientamento della polarizzazione della luce riflessa dai gusci di polveri, che circondano la stella centrale.

Gli archi di materiale, diversamente colorati in modo artificiale, fanno pensare a densità variabili all'interno della nebulosa. La luce della stella centrale morente risplende attraverso le parti più sottili dell'involucro  ed è riflessa dalle particelle di polvere negli strati esterni della nebulosa.

Per non farci mancare nulla, abbiamo pure le uova marce per i tipi antipatici...pardon un Uovo Marcio spaziale.

Foto: © NASA/ESA & Valentin Bujarrabal (Observatorio Astronomico Nacional, Spain)

L'oggetto cosmico dell'immagine si riferisce alla Nebulosa Calabash, una delle nebulose planetarie più attive, che espelle gas a 700.000 km/h. La stella centrale della Nebulosa emette getti di materiale molto denso e lento che generano onde d'urto. Le osservazioni radio hanno rilevato, nel gas che circonda la stella, un’alta concentrazione di zolfo, dal tipico odore delle uova marce, da cui il nome di Nebulosa Uovo Marcio.

La Nebulosa planetaria Calabash, che è nei primi stadi della sua formazione, viene catalogata tecnicamente come  OH 231.84+4.22, dista dalla Terra 5000 anni luce, ha una magnitudine apparente di  9.47, e si trova nella Costellazione Poppa


Auguro  Buona Pasqua ai miei alunni e alle loro famiglie, ai miei amici, ai lettori abituali e a quelli occasionali di Scientificando.