Charles Darwin E The Tree Of Life

Oggi ricorre il 202° anniversario della nascita di Charles Darwin. Come già affermato nel post partecipante alla seconda edizione del Carnevale della Biodiversità, la teoria di Darwin ha cambiato la concezione sull'origine della vita animale e vegetale con la tesi che l'evoluzione delle specie avviene secondo un processo di selezione naturale di mutazioni genetiche ereditarie.

Il concetto di evoluzione costituisce oggi una base teorica per tutte le conquiste scientifiche della biologia moderna.
La teoria continua ad essere uno dei temi più dibattuti del nostro tempo anche per le sue implicazione sociali, politiche e religiose.

Questo che segue è un estratto da "L'origine delle specie", in cui Darwin invoca l'idea del "Tree of Life", un modo per descrivere le relazioni evolutive tra tutti gli esseri viventi sulla Terra.

 "The affinities of all the beings of the same class have sometimes been represented by a great tree...As buds give rise by growth to fresh buds, and these, if vigorous, branch out and overtop on all sides many a feebler branch, so by generation I believe it has been with the great Tree of Life, which fills with its dead and broken branches the crust of the earth, and covers the surface with its ever branching and beautiful ramifications."

La teoria dell'evoluzione per selezione naturale, e con essa il concetto di "albero evolutivo della vita", da allora sono stati accuratamente testati e verificati da una vasta gamma di elementi di prova e soprattutto dalle scoperte della genetica. L'universalità del codice genetico - le istruzioni del DNA che specificano la composizione delle proteine da cui sono costruiti gli organismi- conferma una comune origine di tutta la vita sulla Terra oggi.

A 152 anni dal famoso libro di Darwin, oggi sappiamo che il concetto di "Tree of Life" ha i suoi limiti. Tuttavia, il concetto di "Albero della Vita" rimane una metafora valida per gran parte del processo storico di evoluzione.

Il video "Tree of Life", che potrete ammirare più avanti,  fa parte del documentario "Charles Darwin and the Tree of Life", prodotto dalla BBC per celebrare il bicentenario della nascita di Darwin. Il documentario è stato trasmesso su BBC One, Domenica 1 Febbraio 2009, e fa parte della BBC Darwin Season.

Il narratore, Sir David Attenborough, delinea lo sviluppo della teoria di Darwin attraverso le sue osservazioni di animali e piante sia allo stato libero che in quello addomesticato, visitando siti importanti nella vita di Darwin, tra cui Down House, la Cambridge University e il Natural History Museum, e utilizzando filmati di repertorio dai numerosi documentari naturalisitici di Attenborough prodotti dalla BBC. Egli ripercorre lo sviluppo della teoria fin dalla sua nascita e il suo impatto rivoluzionario sul modo in cui sono considerati gli esseri umani- non nel senso del dominio sugli animali, come afferma la Bibbia, ma come parte del mondo naturale e soggetti alle stesse forze di controllo che regolano la vita sulla Terra.

Il documentario è disponibile in DVD al BBC Shop. (La copertina a destra)

Potete approfondire  il progetto "Tree of Life" online, dove sono disponibili preziose risorse educative per i docenti, risorse scientifiche per gli addetti ai lavori, e molto altro per gli  interessati e gli appassionati. Qui la versione online interattiva del documentario.

Il video "Tree of Life", con i sottotitoli tradotti in lingua italiana.

Continuiamo con altre imperdibili risorse:

il bellissimo "Interactive Tree of Life" su Open2.net, il portale di apprendimento online della  "The Open University" e della BBC. Di seguito lo screenshot.



Il gioco interattivo 3D Tree of Life game, sempre su Open2.net

Imperdibile l'interactive timeline sul sito "Darwin Corrispondence Project", che offre ai visitatori tutta la corrispondenza di Darwin on line. Anche qui sono disponibili numerose risorse per la scuola.

Chiudo il post con la segnalazione del sito The Complete Work of Charles Darwin Online, la raccolta completa dei lavori dello scienziato a cura della University of Cambridge, dove potete torvare perle rare come la seguente in lingua italiana (ma guarda!); da Darwin, C. R. [1872.] Viaggio di un naturalista intorno al mondo. Translated by Michele Lessona. Turin: Unione.

VIAGGIO

DI

CARLO DARWIN

PRIMA TRADUZIONE ITALIANA COL CONSENSO DELL'AUTORE

del Professore

MICHELE LESSONA

m Direttore del Museo Zoologico di Torino.

OPERA ADORNA DI MOLTE INCISIONI INTERCALATE NEL TESTO

TORINO UNIONE TIPOGRAFICO-EDITRICE TORINESE

(Già bitta Pomba e C.) MILANO - ROMA - NAPOLI

Qui il pdf completo dell'opera.



Guardate qui che meraviglia:

Darwin's insects in Stephens' Illustrations of British entomology (1829-32)

Le illustrazioni.