E' VIVO! Eruzioni Virtuali Al Vesuvio

Cari lettori,

ho appena scoperto in rete una risorsa educativa formidabile! Si tratta di "E' VIVO! Eruzioni Virtuali Al Vesuvio", un ipertesto animato, realizzato in collaborazione tra l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia e il Dipartimento delle Discipline della Comunicazione dell'Università di Bologna.

Quasi mezzo miliardo di persone, nel mondo, vive nei pressi di vulcani attivi, o considerati a rischio di eruzione. In Europa ci sono diversi esempi di questo tipo, come il vulcano La Soufriere, nell'Isola di Guadeloupe (Francia), il vulcano Teide, nell'Isola di Tenerife (Spagna), o il vulcano Sete Citades, nelle portoghesi Azzorre, con i 75.000 abitanti che vivono ai suoi piedi. Anche in Italia ci sono vulcani attivi e spesso si vedono le immagini delle affascinanti eruzioni dell'Etna o dello Stromboli; non tutti però sono a conoscenza che la regione Europea più esposta al rischio vulcanico è la Campania, più precisamente l'area del Vesuvio, in particolare per l'alta densità abitativa della zona circostante e per il carattere prevalentemente esplosivo del vulcano.

Probabilmente il Vesuvio è il vulcano più famoso del mondo, non solo per il suo alto rischio, ma anche - e soprattutto - per l'eruzione del 79 dopo Cristo, che distrusse completamente le città romane di Pompei, Ercolano e Stabia.
Dopo questo episodio, passato alla storia, altri eventi catastrofici hanno caratterizzato l'attività del vulcano; tra questi l'eruzione del 1631, che ha causato la devastazione di alcuni paesi circostanti e la morte di circa 4.000 persone. Dal 1944, anno dell'ultima eruzione, il cratere del Vesuvio è chiuso ma questo non significa che la sua attività sia cessata. Il vulcano "dorme" e la possibilità di una futura esplosione ha portato gli scienziati a valutare seriamente il rischio vulcanico in questa zona, così come in altre aree Europee ad alto rischio.

Che cosa succede al vulcano durante un’eruzione? Animazioni a colori prodotte con il computer dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, mostrano la temperatura, le ceneri, lo stato gassoso e gli effetti provocati da questa “miscela” durante l’esplosione. E' VIVO! è stato realizzato con questo intento.

Il lavoro di ricerca sui flussi piroclastici nasce nell'ambito del Volcanic Simulation Group (VSG), un gruppo di lavoro formatosi a Pisa all'inizio degli anni '90 per promuovere l'utilizzo di modelli fisico -matematici nello studio di vari processi vulcanici. Con il tempo, il Gruppo si è distribuito sul territorio nazionale e i suoi esponenti sono entrati a far parte a vario titolo dell'Istuto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia.

Attualmente la ricerca del Gruppo sui flussi piroclastici prosegue nell'ambito di un progetto europeo "EXPLORIS" che ha, tra altri obiettivi, quello di descrivere la dinamica tridimensionale dell'eruzione, quantificando il rischio ad essa associato. Questo considerevole passo avanti consentirà, ad esempio, di considerare la reale topografia del Vesuvio, o di valutare l'effetto di venti dominanti sulla distribuzione del flusso.

Le animazioni e le illustrazioni dell'ipertesto sono di Uliva Foà e Patrizia Pantani. Esse sono prodotte con il computer, ma non sono un videogioco né un cartone animato, bensì il prodotto di calcoli complessi che permettono di determinare le principali caratteristiche dell'eruzione come: la temperatura dei gas, la quantità delle ceneri disperse nell'aria, o la capacità distruttiva.

Queste simulazioni hanno non soltanto un interese scientifico, ma anche pratico, fornendo informazioni sulla pericolosità di questi fenomeni che sono estremamente utili per la valutazione e la mitigazione del rischio vulcanico.

L'ipertesto possiede una efficace valenza didattica e può essere utilizzato con i ragazzi, a scuola, come ottima risorsa nella trattazione del vulcanesimo.




Consultate anche il sito Vesuvio online, dove troverete informazioni di approfondimento per i percorsi didattici.

L'eruzione del 79 d.C.