ALMA - Atacama Large Millimeter Array

Cari ragazzi e cari lettori, parliamo di ALMA -  Atacama Large Millimiter/submillimeter Array. ALMA  è un progetto internazionale di astronomia, che consiste di un interferometro astronomico formato da un array di radiotelescopi, che si trova a Chajnantor sulle Ande cilene, nelle vicinanze di San Pedro de Atacama, a 5000 metri sopra il livello del mare, nel Cile settentrionale.

Il telescopio,  composto da oltre 60 antenne di alta precisione, è stato ideato per rivoluzionare l'astronomia moderna, fornendo una visione sulla formazione delle stelle nell'universo primordiale ed esplorando le prime stelle e le prime galassie. Darà, inoltre, immagini dirette sulla formazione dei pianeti.
Con un costo superiore al miliardo di dollari, è il  più ambizioso telescopio attualmente in costruzione.

ALMA è il risultato di una potente combinazione di idee, avendo  le sue radici in tre progetti astronomici: il Millimeter Array (MMA) degli Stati Uniti, il Large Array del Sud (LSA) d'Europa, e il Large Millimeter Array (LMA) del Giappone.

Il passo avanti decisivo si è verificato nel 1997, quando l'ESO (European Southern Observatory) e NRAO

La matrice risultante dalla fusione, combinata alla sensibilità di LSA con la copertura delle frequenze e il sito superiore del MMA. ESO NRAO e hanno lavorato insieme in tecnica, della scienza, e gruppi di gestione di definire e organizzare un progetto congiunto tra i due osservatori con la partecipazione del Canada e la Spagna (che non appartengono a ESO a quel tempo).

Seguono informazioni più dettagliate sulle caratteristiche di ALMA.

Oltre 64 antenne da 12m nel sito cileno di Llano de Chajnantor a oltre 5000 m di altitudine; (National Radio Astronomy Observatory) decisero di perseguire un progetto comune che fuse  MMA e LSA in quello che sarebbe poi stata denominato ALMA.
Consorzio ESO (32 antenne europee) – NRAO (32 antenne USA)

Operativo dal 2012;

Configurazione spaziale variabile da 150m a 10Km;

Osservazioni 24h al giorno;

Imaging tra 10mm e 350μm (onde radio – onde infrarosse);

Risoluzione spaziale di 10 milliarcsec, 10 volte quella di Hubble Space Telescope;

Fisica del freddo Universo, regioni otticamente troppo buie;
Immagini radio di galassie in formazione risalenti a oltre 12 miliardi di anni fa;

Composizione chimica di stelle e pianeti ignoti ancora in fase di formazione;

Strumentazione basata su STJ mixers, operanti a circa 4K (-269°C);

ALMA formerà immagini combinando segnali da varie configurazioni di antenne, con larghezza di banda di 16 GHz;

L’elettronica sarà digitalizzata con tempo di quantizzazione di 1.6 x 10¹⁶ operazioni al secondo;

Speciali mezzi di trasporto, progettati per muovere un’antenna di circa 115 tons, posizionandola nelle fondamenta con precisione millimetrica.

Andate ai siti:

Official ALMA site
Official NRAO ALMA site
Official ESO ALMA site
Official NAOJ ALMA site

  Sito cileno di ALMA a 5000 m di quota

Simulazione del sito di Alma con
varie antenne installate