Astronomix: alla scoperta del cielo!

Dal 20 al 23 settembre si è svolto a Faenza, in provincia di Ravenna, il 40° Congresso nazionale UAI (Unione Astrofili Italiani), che ha commemorato il  quarantennale della sua fondazione e della scomparsa di Giovanni Battista Lacchini. All’interno della  manifestazione è stata inaugurata la Fiera espositiva Astronomix. Molti gli studiosi di chiara fama che sono intervenuti, tra cui era prevista anche la presenza della famosa scienziata Margherita Hack, mancata però all’ultimo momento per gravi motivi familiari.
L’occasione era troppo ghiotta per cui ho deciso di portare le mie due classi seconde anche se l’astronomia è un argomento che di solito tratto in terza.
I ragazzi hanno partecipato con entusiasmo e hanno poi svolto una relazione in piccoli gruppi, approfondendo la tematica affrontata durante l’incontro.
Ma non mi voglio dilungare e riporto di seguito il lavoro svolto da uno dei gruppi.

Venerdì, 28 settembre 2007

Qualche giorno fa siamo andati a Faenza, ad Astronomix,  per incontrare la famosa astrofisica Margherita Hack; purtroppo, con nostro stupore,  non è potuta venire a causa di problemi familiari. Fortunatamente è stata sostituita da una astrofisica molto brava, Lara Albanese, che ci ha parlato  di STELLE, GALASSIE e antichi miti.
E vogliamo proprio affrontare questo argomento affascinante: i miti, le galassie e i misteriosi segreti dell’universo.
Abbiamo approfondito l’argomento mediante una ricerca in Internet e  scoperto che le galassie sono formate da miliardi e miliardi di stelle. Già…le stelle, noi ci fermiamo solo all’apparenza ma chissà quanti misteri si celano dietro a quelle stupefacenti “lampadine”!


Ma torniamo in tema: le galassie…..stavamo dicendo che le galassie sono insiemi di stelle che formano come dei “vortici” luminosi. Possono avere colori diversi a seconda dell’età delle stelle che le compongono. Abbiamo appreso che le stelle tendenti al rosso sono più vecchie. Questa cosa ci ha incuriosito. Ovviamente abbiamo parlato anche delle stelle, perché queste hanno un ruolo estremamente  importante nel cielo.


La dottoressa Albanese ci ha parlato delle COSTELLAZIONI e SEGNI ZODIACALI precisando che non si deve confondere l’astrologia con l’astronomia.
Ogni persona ha un segno zodiacale…o almeno crede di averlo, infatti non si può stabilire con precisione quale sia il simbolo che ci appartiene. Inizialmente, il segno si stabilisce dal mese, ma in verità,tutto parte dalle stelle!!! 
In alcuni casi, le stelle si uniscono come nei puntini della settimana enigmistica…cioè le costellazioni. Le costellazioni sono figure disegnate nel cielo, ognuna di queste ha un nome, ad esempio Orsa maggiore, Orsa minore…
Il più delle volte tutto parte da un mito. Gli antichi infatti cercavano di giustificare queste luci nel cielo inventando miti e storie.


Ora torniamo ai segni zodiacali. Ad es. Elena è “pesci” cioè quando è nata il segno pesci era precisamente davanti al sole…di conseguenza  da metà febbraio a metà marzo chiunque nasca in questo periodo prenderà il simbolo “pesci”. Tutti i segni zodiacali hanno un periodo in cui  sono davanti al sole…la bilancia, ad esempio, lo è per quasi tutto Ottobre. Naturalmente questo processo continua per diversi simboli e mesi.


Parlando di stelle, secondo voi… che cosa si cela dietro di esse? Chissà quanti segreti e quanti misteri ci sarebbero da svelare!!! Purtroppo neanche con gli strumenti  tecnologicamente più avanzati riusciremmo a scoprire tutta la verità dell’universo.


Gli studi sul cielo e sulle STELLE  continuano e sicuramente ci riserveranno altre sorprese! Abbiamo saputo che le stelle hanno una particolarità unica: quando nascono, si pensa che debbano essere più rosse o magari più vivaci, invece è l’incontrario. Quando nascono, le stelle sono bianche o molto chiare, quando invece sono più vecchie e stanno per “spegnersi”, diventano rosse o molto vivaci e di conseguenza si notano di più.
Adesso affrontiamo alcuni  miti ci hanno particolarmente colpite


                                    La costellazione della  LIRA


In questo periodo dell'anno, non appena fa buio, quasi esattamente sopra le nostre teste vediamo una stella molto luminosa, una delle più brillanti di tutto il cielo: si tratta di Vega, che, con Deneb e Altair, forma il cosiddetto "triangolo estivo". Vega fa parte della Lira: questa piccola costellazione rappresenta lo strumento di Orfeo, il mitico cantore che era in grado di ammaliare ogni creatura che lo ascoltasse. Quando la moglie Euridice venne uccisa dal morso di un serpente, Orfeo si recò nell'oltretomba per implorare che le fosse restituita la vita: il suo canto intenerì anche Ade, dio dei morti, che volle soddisfare la richiesta. Ad una condizione: Orfeo non doveva voltarsi a guardare indietro finché lui ed Euridice non fossero usciti dall'oltretomba. Ma quando furono ormai giunti quasi alle soglie del mondo dei vivi, Orfeo non poté impedirsi di controllare che la moglie lo stesse seguendo e si voltò: ed Euridice venne trascinata indietro nel regno dei morti. Oppresso dal dolore, Orfeo si ritirò in solitudine e respinse tutte le donne che si offrirono di sposarlo: il poeta latino Ovidio racconta che allora alcune fanciulle, offese dal suo rifiuto, lo assalirono e lo fecero a brani. L'ombra di Orfeo scese nell'oltretomba, dove rimase per sempre assieme alla sua amata Euridice.



IL CIGNO E L’AQUILA


Altre due costellazioni evidenti dei cieli estivi sono il Cigno e l'Aquila, facilmente individuabili grazie a due stelle alquanto luminose, rispettivamente Deneb e Altair. Secondo la leggenda, questi due animali vennero collocati da Zeus tra le stelle per ricordare una delle sue tante avventure amorose: il re degli dei si era invaghito della bella Nemesi, ma quest'ultima non era affatto disposta a concedersi a lui. Per vincere le sue resistenze, Zeus si trasformò in cigno e diede istruzioni alla dea Afrodite affinché fingesse di dargli la caccia sotto forma di aquila. Nemesi cadde nel tranello: impietosita, diede riparo al cigno in fuga... e si ritrovò fra le braccia di Zeus


L’ORSA MAGGIORE E L’ORSA MINORE


Due delle costellazioni più celebri dell'emisfero settentrionale sono senza dubbio le due Orse: l'Orsa Maggiore, con le sette stelle chiamate anche Grande Carro, e l'Orsa Minore, meno luminosa ma contraddistinta dalla presenza della Stella Polare, la stella che indica il polo nord celeste. Secondo la mitologia greca, queste costellazioni raffigurano le due ninfe che allattarono il neonato Zeus, re degli dei. Dopo aver visto le figure delle Orse, gli osservatori più attenti si chiedono come mai le rappresentazioni celesti abbiano una lunga coda: è risaputo, infatti, che in realtà gli orsi hanno una coda assai più corta. Gli antichi nulla dicono al riguardo. A risolvere l'enigma ci pensò, con ironia, un astronomo inglese di fine Cinquecento, Thomas Hood: le code, egli disse, si sono allungate quando gli dei sollevarono da terra le orse per portarle in cielo, afferrandole appunto per la coda.


Cecilia B., Giorgia R., Elena L., classe 2° A